Chile prehispánico

Mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles, el territorio llamado Chile fue habitado por diversos pueblos indígenas. Los primeros vestigios de presencia humana se remontan a más de 12.500 años a la zona de Monte Verde, en las cercanías de Puerto Montt, unos 1.000 kilómetros al sur de Santiago .

En la costa del norte chileno se desarrolló la cultura Chinchorro, de pescadores y recolectores. Su principal herencia la constituyeron prácticas de momificación alrededor del 5.000 a.C., las más tempranas de las que se tenga evidencia, dos milenios anteriores a las egipcias.

Otra cultura que habitó esta zona del país fue la atacameña. Estos indígenas vivieron de la agricultura y la ganadería. Rastros de los atacameños se encuentran alrededor de San Pedro de Atacama, por ejemplo en el pucará de Quitor. De acuerdo a las investigaciones de arqueólogos, también eran grandes observadores de las estrellas. El cielo del norte de Chile se caracteriza por ser uno de los más despejados del mundo, razón por la cual hoy congrega a diversos observatorios astronómicos.

En la región se encuentra además uno de los geoglifos más grandes del planeta. Conocido como el Gigante de Atacama, mide 86 metros de altura y se ubica en la ladera de un cerro en pleno desierto.